Un volcan sous la glace

Cet article date de février 2008. Il y a un volcan gigantesque sous l'Antarctique... et nul doute qu'il doit y en avoir un aussi sous l'Arctique...



Un volcan sous la glace


La première preuve d'une activité volcanique sous l’Antarctique est rapportée cette semaine dans la revue Nature geosciences. Le volcan repéré est entré en éruption, sous la calotte glaciaire, il y a 2000 ans et serait encore actif aujourd’hui.

Le volcan a été identifié par une équipe du British Antarctic Survey (BAS), il se situe à l’ouest de l’Antarctique à proximité du glacier de Pine Island sur les monts Hudson. Il a pu être repéré grâce à un sondage radar en altitude, qui a révélé une couche profonde de cendres, de roches et de verre enterrée dans la glace entre 100 et 700 m de profondeur et couvrant quelque 23.000 km2. Cette quantité de matière (0.31 Km cube) témoigne d’une violente éruption qui a secoué ce continent gelé il y a 2000 ans environ, entre 207 et 240 avant notre ère.

L’éruption qui s’est produite sous la calotte glaciaire a soufflé une grande quantité de glace et généré un panache de cendres et de glace qui a pu culminer à 12 Km de hauteur. La chaleur dégagée a fait fondre la glace avoisinante ce qui a certainement contribué à modifier l’écoulement des glaciers alentour et peut-être même provoqué une élévation temporaire du niveau des mers.

 L’Antarctique est située sur une zone relativement stable du point de vue sismique, à l’exception de la partie ouest qui se trouve sur une faille. Le volcanisme encore actif de nos jours peut expliquer l’accélération du déplacement du glacier, qui a augmenté de 25% ces dernières décennies, mais ne serait pas à l’origine de la fonte de la couche de glace généralisée dans tout l’ouest et qui est responsable d’une élévation du niveau des eaux de 0.2mn par an. Cette évolution a plus probablement pour origine le réchauffement global de l’océan.

Sources Nouvel Observateur

Posté par Adriana Evangelizt