Imaginez un ruban d'eau s'étirant sur 160 kilomètres à travers le désert, ponctué de chutes d'eau artificielles, bordé de parcs et d'hôtels de luxe. La mer Morte ressusciterait, le Moyen-Orient recevrait eau potable et électricité si précieuses, Israéliens et Arabes se rapprocheraient... Ou bien ce canal mer Rouge-mer Morte détruirait un écosystème unique au monde.

Né dans les années 1980, le projet a régulièrement été exhumé puis enterré de nouveau, mais, cette fois, l'un des hommes les plus riches de la planète promet de le financer entièrement grâce à des fonds privés. Le milliardaire israélien de l'immobilier Yitzhak Tshuva se dit prêt à débourser, avec d'autres hommes d'affaires du pays, les 3,3 milliards de dollars (3,45 milliards de francs) nécessaires à la construction du canal, des stations de dessalinisation et des installations hydrauliques. Les investisseurs rentreraient dans leurs fonds grâce à la vente d'électricité et d'eau, ainsi que grâce au développement commercial et touristique des sites autour du canal. Yitzhak Tshuva imagine jusqu'à 200 000 chambres d'hôtel et un million d'emplois ainsi créés.

Feu vert du Parlement indispensable

Une fois obtenu le feu vert du Parlement (Knesset), il faudrait, selon lui, deux ans pour que l'eau de la mer Rouge s'écoule plus au nord dans la mer Morte, concrétisant dans une même réalisation ce rêve capitaliste et le rêve sioniste de faire refleurir le désert. L'un des plus fervents partisans du projet controversé n'est autre que le président israélien, Shimon Peres, 84 ans. Ce Prix Nobel de la paix récompensé pour son rôle dans les accords israélo-palestiniens de 1993 considère le canal comme la pierre angulaire de ce qu'il nomme «la Vallée de la Paix», une zone de développement qui créera emplois et richesses pour les Israéliens, les Jordaniens et les Palestiniens. Un chamboulement comme la géographie de la Terre sainte n'en a jamais connu jusqu'ici. Mais, pour l'heure, du désert hostile et des camps de Bédouins de la vallée du Jourdain au désert d'Arava, en passant par la poussiéreuse ville palestinienne de Jéricho et le miroir bleu des eaux de la mer Morte, la Vallée de la Paix n'existe que dans l'imagination de Shimon Peres. Beaucoup d'Israéliens se montrent sceptiques.

Depuis des années, la mer Morte rétrécit du fait du pompage du Jourdain pour l'agriculture et la consommation humaine, mais aussi de l'exploitation israélienne et jordanienne des ressources minérales (potassium, magnésium, brome...) de la mer biblique, qui entraîne une évaporation massive. Le lac de sel recule à toute allure, tandis que des crevasses s'ouvrent soudain sur son tracé, le sol engloutissant tout ce qui s'y trouvait.

Sources Le Matin Online

Posté par Adriana Evangelizt

Le réchauffement provoque l’apparition dans les océans de zones en cours de désertification, privées de planctons en surface. La superficie de ces zones désertiques a augmenté de 15% en 9 ans. Elles recouvrent maintenant 51 millions de kilomètres carrés.

US National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), 5 mars 2008

Les régions des océans les moins productives biologiquement (en bleu foncé ci-dessus) sont en expansion beaucoup plus rapide que prévu, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la NOAA et de l’Université de Hawaï. Cette modification de la biologie des océans, liée au réchauffement des eaux de surface de la mer, peut avoir une incidence négative sur les populations de nombreuses espèces de poissons qui tentent de survivre dans ces environnements de type désertique.

Entre 1998 et 2007, ces étendues maritimes présentant une faible vie végétale en surface dans les océans Pacifique et Atlantique ont augmenté de 15 pour cent ou 6,6 millions de kilomètres carrés, selon l’étude qui paraît dans Geophysical Research Letters.

Cette expansion se produit en même temps que le réchauffement des températures de surface, soit environ un pour cent ou .02 à .04 degrés Celsius par an. Le réchauffement accroît la stratification des eaux de l’océan, ce qui empêche la remontée en surface des éléments nutritifs des profondeurs qui permettent la vie des plantes marines.

Ces zones arides se rencontrent dans environ 20 pour cent des océans du monde et sont situées dans les tourbillons subtropicaux de chaque côté de l’équateur.

« Le fait que nous assistions à une expansion de ce zones les moins productives de l’océan, lorsque les courants subtropicaux se réchauffent est conforme à notre compréhension de l’impact du réchauffement de la planète. Mais, avec neuf ans de séries chronologiques, il est difficile d’écarter la variation décennale », déclaré Jeffrey J. Polovina, océanographe au service des pêcheries de la NOAA, de Honolulu, cosignataire de l’étude avec Evan A. Howell et Melanie Abecassis, de l’Université de Hawaï.

Les preuves de cette expansion proviennent de données recueillies par un capteur à bord du satellite de la NASA SeaStar. Ce capteur nommé SeaWiFS, est un outil unique qui cartographie la productivité biologique dans les océans. En analysant la couleur des eaux, il parvient à mesurer la densité de chlorophylle dans le phytoplancton, les plantes microscopiques qui sont à la base de la chaîne alimentaire marine.

Cette recherche a montré que les zones de faible productivité dans l’océan Pacifique se développent à partir du centre en direction d’Hawaï. Dans l’océan Atlantique, les zones les moins productives du courant circulaire subtropical sont en expansion à un rythme encore plus rapide, et se développent de l’est à travers les Caraïbes vers l’Afrique.

Les zones de faible productivité, comparées à des déserts, couvrent désormais, selon les estimations 51 millions de kilomètres carrés dans les deux océans. La zone la moins productive de l’océan Indien montre la même tendance, mais il y a eu trop de variations pour que les observations soient statistiquement significatives.

Publication originale NOAA, traduction Contre Info

Illustration : NOAA. En bleu foncé les zones les plus pauvres en organismes porteurs de chlorophylle.

Sources Contre Info

Posté par Adriana Evangelizt

L’intensité et la multiplicité des phénomènes marins dus au réchauffement climatique et à l’activité humaine ne permet plus aux scientifiques de comprendre les processus en cours et de prévoir leurs développemement futurs. Réchauffement de l’eau, acidification, déplétion de la biomasse transforment en profondeur les océans et la vie qu’ils abritent. Pourtant immense et généreuse, la mer commence elle aussi à fatiguer devant tant d’agressions. Saturée en CO2, elle est en train de déclarer forfait pour le rôle du puits de carbone que lui avaient attribué les scientifiques du GIEC.

Par Stephen Leahy, IPS, 28 mai 2008

Le changement climatique provoque tant de modifications multiples dans les océans de la planète que les scientifiques peinent à en suivre le rythme. Cette situation inédite ne permet pas d’avoir une vision globale sur leur état actuel ni sur les impacts futurs, disent les experts.

L’élévation du niveau de la mer, les changements dans l’intensité des ouragans et leur saisonnalité, le déclin de la pêche et des coraux sont quelques uns parmi les nombreux effets attribués aux changements climatiques.

Afin de tenter de mettre un peu d’ordre dans leurs - déconcertantes - observations, plus de 450 scientifiques de 60 pays se sont réunis à Gijón, sur la côte nord de l’Espagne, à l’occasion d’un colloque intitulé « Effets du changement climatique sur les océans du monde » qui s’est déroulé du 19 au 23 mai.

Le changement est visible dans tous les domaines étudiés par les sciences de la mer. L’élévation du niveau des mers et le réchauffement des températures océaniques sont les phénomènes les plus évidents, mais d’autres conséquences apparaissent également. Le déclin de la productivité de la biomasse océanique ne permet plus à certains biotopes d’abriter autant de poissons que par le passé, indique Luis Valdés, expert de renommée mondiale sur le plancton, qui est l’un des organisateurs du colloque.

Les espèces de déplacent vers de nouvelles régions en réaction au réchauffement des eaux dans leurs habitats d’origine, note M. Valdés, membre de l’Institut Océanographique Espagnol.

« Au large des côtes, dans le golfe de Gascogne, nous observons désormais des espèces tropicales que nous n’avions jamais vues auparavant », précise-t-il.

Ces modifications des écosystèmes marins entraînent des effets inconnus, ce qui accroît la nécessité et l’urgence de mener des observations suivies sur ces évolutions que connaissent les océans.

Les sciences de la mer sont largement en retard sur celles qui étudient l’atmosphère, principalement en raison du manque de financement. Il existe peu de séries de mesures sur la situation dans les océans qui s’étendent sur plus de 20 ans, et la majorité de ces informations ne couvre qu’une très faible proportion étendues maritimes, remarque M. Valdés.

« Capturerons-nous moins de sardines et d’anchois dans un proche avenir ? Je ne sais pas, parce que nous ne disposons pas de l’information, mais cela semble probable », déclare-t-il.

M. Valdés espère que le colloque encouragera les décideurs à financer une observation permanente de l’océan et des systèmes de surveillance afin que les scientifiques puissent détecter les évolutions en cours et faire des recommandations.

« La Commission européenne a qualifié cette initiative de plus importante réunion en Europe cette année », rappelle-t-il.

Certains changements intervenant dans les océans sont plus faciles à détecter, comme la constante augmentation des températures de surface de la mer dans les Caraïbes.

Durant les 20 dernières années, presque chaque mois, les chercheurs du Département des sciences de la mer à l’Université de Puerto Rico (UPR) ont mesuré la moyenne des températures et la salinité de la mer des Caraïbes à la surface des eaux.

Au cours de cette période, ils ont détecté une forte tendance à la hausse, en dépit de la variabilité due aux saisons et aux effets climatique du courant El Niño, indique Jorge Corredor, de l’UPR, qui a présenté ses conclusions durant le Symposium.

Au rythme actuel d’augmentation, la température moyenne annuelle dépassera à terme 27,4 degrés Celsius, c’est à dire la valeur du seuil pour la formation des ouragans. Cela signifie que les ouragans pourraient se former à tout moment de l’année dans trois ou quatre décennies si la tendance au réchauffement se poursuit. « Il n’y aura plus de saison des ouragans », avertit-il.

M. Corredor observe toutefois que le réchauffement de l’eau n’est que l’un des facteurs intervenant dans la formation des ouragans et qu’il existe d’autres résultats de recherches donnant à penser que le changement climatique n’augmentera pas leur nombre total dans la région. Toutefois, le nombre de tempêtes très puissantes est lui susceptible d’augmenter.

Le réchauffement de l’eau induit également un risque important pour les coraux. Les recherches effectuées à l’UPR montrent que dans le futur la température de l’eau serait susceptible d’être trop élevée durant l’été pour les coraux.

Pour les scientifiques, l’acidification des océans est également un nouveau sujet de préoccupation. Détecté depuis moins de quatre ans, ce phénomène est le résultat du processus par lequel les émissions de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles rendent les eaux de surface plus acides.

Cette acidification commence à affecter les coquillages ainsi que les coraux et le plancton. Elle a le potentiel, en quelques décennies, de dévaster les récifs de coraux, mais également compromettre l’ensemble de la chaîne alimentaire maritime.

De nouvelles recherches seront nécessaires pour identifier et déterminer les effets de ce processus, indique M. Valdés.

Plus récentes encore sont les observations montrant que l’océan Austral absorbe désormais moins de dioxyde de carbone, qui est le principal gaz à effet de serre.

Il y a de cela un an, Corinne Le Quere, de Université Britannique d’East Anglia, a indiqué que l’océan Austral capture aujourd’hui moins de CO2 et semble avoir atteint son point de saturation.

Les océans absorbent la moitié de toutes les émissions de carbone d’origine humaine et les piégent dans les profondeurs océaniques.

Les conclusions de Mme Le Quere ont suscité un vif débat. Elle a informé les participants au Symposium qu’elle disposait aujourd’hui de preuves supplémentaires montrant clairement qu’une quantité moindre de CO2 est absorbée. De plus, il existe des preuves indiquant que le même phénomène apparaît dans d’autres océans. « Cela semble être un affaiblissement global du rôle de puits de carbone des océans », constate-t-elle.

Bien que subsistent encore quelques incertitudes, il semble que la quantité de CO2 demeurant dans l’atmosphère est plus forte que prévu. Aucune des modélisations climatiques utilisées par le Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC) n’incluait ce facteur, ce qui signifie que leurs projections ont probablement sous-évalué la rapidité avec laquelle les niveaux de CO2 augmenteront.

A l’appui de ses dires, Mme Le Quere a produit une estimation réalisée par le GIEC à la fin des années 1990 qui sous-estimait la hausse réelle de CO2 observée au cours des dernières années.

Plutôt que de penser que le travail du GIEC est arrivé à son terme - avec pour couronnement le prix Nobel de la paix 2007- il est temps d’accélérer les efforts pour comprendre ce qui se passe dans les puits de carbone, estime-t-elle.

M. Valdés insiste sur le fait que les océans et le climat sont en train de se transformer d’une manière que nous ne comprenons pas encore. « La question clé à laquelle nous tentons de répondre est : de quel genre de monde nos enfants vont-ils hériter ? »

Publication originale IPS via CommonDreams, traduction Contre Info

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Posté par Adriana Evangelizt

Tout va mal et tout se suit...



L'acidification des océans rend urgente la limitation des émissions de CO2

Les émissions de dioxyde de carbone dues à l’activité humaines ne sont pas uniquement responsables de l’effet de serre. Elles ont également commencé à modifier la chimie de l’océan, que l’on qualifie souvent de berceau de la vie sur Terre. Les conséquences écologique et économique sont difficiles à prédire, mais pourraient être catastrophiques, avertit une équipe d’océanographes dans la revue Science en date du 4 juillet, et l’arrêt des modifications déjà en cours nécessitera sans doute une réduction des émissions de carbone plus marquée que celle actuellement proposée pour endiguer le changement climatique.

Carnegie Institution for Science, 3 juillet 2008

Ken Caldeira, membre du Departement de l’Ecologie Globale de la Carnegie Institution, qui a signé cette publication avec Richard Zeebe de l’Université d’Hawaï et deux co-auteurs [1] , note que les océans ont absorbé environ 40% du dioxyde de carbone (CO2) émis par l’homme au cours des deux derniers siècles. Cela a ralenti le réchauffement de la planète, mais a eu un coût certain : l’absorption de dioxyde de carbone a modifié le pH moyen, qui est une mesure de l’acidité de l’eau, à la surface de l’océan. La mesure du pH a baissé d’environ 0,1 unité par rapport aux niveaux pré-industriels. Selon le rythme et l’ampleur des futures émissions, le pH de l’océan pourrait baisser de près de 0,35 unités d’ici le milieu du siècle.

Cette acidification peut endommager les organismes marins. Des expériences ont montré que des changements aussi faibles que 0,2-0,3 unités peuvent entraver la capacité des principaux organismes marins tels que les coraux et certains planctons de calcifier leurs squelettes, qui sont construits à partir de minéraux carbonatés, sensibles à l’acidité du milieu. De vastes régions de l’océan risquent de dépasser ces niveaux de variation du pH dans le courant de ce siècle, y compris les habitats de récifs, tels que la Grande Barrière de Corail, en Australie.

La plupart des organismes marins vivent dans les eaux de surface de l’océan, qui seront également les eaux les plus vulnérables à l’acidification induite par le CO2 au cours du prochain siècle au fur et à mesure des émissions de ce gaz. Pour éviter que le pH des eaux de surface ne baisse de plus de 0,2 unités, valeur limite fixée par la US Environmental Protection Agency en 1976, les émissions de dioxyde de carbone devraient être réduites immédiatement.

« Contrairement aux prévisions des modèles climatiques, les projections concernant la chimie de l’océan sont en grande partie indépendantes du modèle utilisé sur une échelle de temps de quelques siècles », écrivent les auteurs, « principalement parce que la chimie du CO2 dans l’eau de mer est bien connue et les changements dans la chimie de l’océan en surface suivent de près l’évolution du CO2 dans l’atmosphère. »

Bien que la réaction chimique de l’océan à la hausse des niveaux de dioxyde de carbone soit relativement prévisible, la réaction biologique est plus incertaine. Le pH de l’océan et la chimie des carbonates ont été remarquablement stables depuis des millions d’années - beaucoup plus stables que la température.

« Nous savons que l’acidification des océans va endommager les coraux et d’autres organismes, mais il n’y a pas de données expérimentales sur la façon dont la plupart des espèces risquent d’être affectées », indique M. Caldeira. « La plupart des expériences ont été effectuées en laboratoire avec seulement une poignée d’individus. Même si les résultats sont alarmants, il est presque impossible de prédire comment cette acidification sans précédent aura une incidence sur des écosystèmes entiers. « La réduction de la calcification affectera certainement les coquillages comme les huîtres et les moules, ce qui entraînera des conséquences importantes pour l’activité de la pêche. D’autres organismes pourraient prospérer dans ces nouvelles conditions, mais cela pourrait inclure des espèces de « mauvaises herbes » indésirables ou des organismes porteurs de maladie.

Bien que l’accent ait été mis sur les impacts climatiques des émissions de carbone, tant pour les scientifiques que l’opinion publique, l’acidification des océans est porteuse d’une crise potentiellement grave et imminente, selon les auteurs.

« Nous devons envisager les effets des émissions de CO2 sur la chimie des océans, et non seulement les effets climatiques. Cela signifie que nous devons travailler beaucoup plus pour réduire les émissions de CO2 », observe M. Caldeira. « Alors que le doublement de CO2 dans l’atmosphère peut sembler une cible réaliste pour le climat, un tel niveau pourrait signifier la fin des récifs coralliens et autres ressources marines. »

Sur le web :

Science : Carbon Emissions and Acidification

Richard E. Zeebe, James C. Zachos, Ken Caldeira, Toby Tyrrell

Avoiding environmental damage from ocean acidification requires reductions in carbon dioxide emissions regardless of climate change.

Publication originale Carnegie, traduction Contre Info

[1] James Zachos, de l’Université de Californie, Santa Cruz, et Toby Tyrrell, Université de Southampton, Royaume-Uni

Sources Contre Info

Posté par Adriana Evangelizt