Séisme au Chili: cinq cents fois plus puissant que celui d'Haïti



par Tristan Péloquin

Avec sa magnitude de 8,8, le tremblement de terre qui a frappé le Chili samedi a libéré 500 fois plus d'énergie que le séisme dévastateur enregistré le 12 janvier dernier à Haïti. Et pourtant, les pertes de vies sont sans commune mesure: 700 contre plus de 200 000.

Comment expliquer un tel écart? «C'est bien simple. L'immense différence, c'est le code du bâtiment», résume le sismologue à la retraite Reynald Du Berger.

«Les Chiliens sont habitués aux tremblements de terre. Leurs constructions sont donc conçues pour résister», avance-t-il. Les bâtiments officiels, comme les écoles et les hôpitaux, respectent des règles strictes de construction parasismique. Ce n'est pas le cas à Haïti. «Au Chili, même les citoyens ordinaires utilisent des techniques éprouvées lorsqu'ils se construisent une maison, comme passer une poutre transversale ou installer un linteau au-dessus de la porte. Si on avait fait cela en Haïti, beaucoup de vies auraient été sauvées», croit M. Du Berger.

«Au Chili, non seulement les normes sismiques de construction existent, mais elles sont aussi appliquées, ajoute Bernard McNamara, président d'Architectes de l'urgence du Canada. Alors qu'Haïti est un pays en développement où on se sert de matériaux de mauvaise qualité, le Chili est un pays développé. Il y a un système de surveillance et des gens pour assurer le contrôle. Les ingénieurs s'attardent à appliquer le code.»

Ainsi, plusieurs bâtiments de 15 étages ou plus ont résisté au Chili, alors que des constructions équivalentes se sont écrasées comme des crêpes à Port-au-Prince, même dans des secteurs où les secousses ont été moins violentes. «Les bâtiments chiliens qui ont subi les secousses sont peut-être endommagés ou fissurés, mais ils ne se sont pas effondrés. Ils ont été conçus pour protéger les gens», souligne M. McNamara.

Bien sûr, la richesse relative des deux pays entre en ligne de compte lorsqu'on compare les parcs immobiliers. Le revenu national brut du Chili était de 8350$ par habitant en 2007, contre 560$ à Haïti. Mais l'expérience est aussi un facteur déterminant. Les Chiliens ont encore en mémoire le tremblement de terre du 22 mai 1960, à Valdivia, dont la magnitude de 9,5 reste à ce jour inégalée dans le monde. Ce séisme avait fait 6000 morts, alors que le dernier tremblement de terre comparable à avoir frappé Port-au-Prince remonte à il y a 240 ans.

Densité de population

Une autre grande différence qui a joué en faveur du peuple chilien est la faible densité de la population installée près de l'épicentre. À Haïti, l'épicentre du séisme du 12 janvier se trouve à environ 35 km d'une des zones les plus peuplées du monde. Plus de 300 000 Haïtiens habitent le secteur où des secousses «extrêmes» ont été ressenties, et 2,2 millions d'habitants ont ressenti des secousses «violentes», selon les données compilées par le US Geological Survey (USGS). Or, au Chili, l'épicentre a été détecté dans l'océan Pacifique, à 325 km de la capitale Santiago. Personne n'habite les zones où les secousses «extrêmes» et «violentes» ont pu être ressenties, constate le USGS. Par chance, la capitale, Santiago, qui compte près de 5 millions d'habitants, a subi des secousses considérées comme «très fortes» par l'USGS.

«Comme c'est le cas pour les tornades et les ouragans, c'est toujours dans les zones les plus densément peuplées que les séismes font le plus de dommages, indique le sismologue Reynald Du Berger. La vie est ainsi faite. L'être humain aime s'installer dans les régions côtières. C'est pratique pour l'activité portuaire et ce sont des endroits généralement assez jolis. Malheureusement, ce sont aussi des secteurs où l'activité tectonique est la plus forte, souligne-t-il. C'est un choix qui n'est pas totalement rationnel.»

Sources Cyberpresse

Posté par Adriana Evangelizt

Taïwan: séisme de magnitude 5,5


26 fevrier - Un séisme de magnitude 5,5 a eu lieu aujourd'hui en mer à 130 km à l'est de Hualien sur la côte orientale de Taïwan, a annoncé l'institut de géophysique américain (USGS) sans signaler de dégâts ou de victimes. Le tremblement de terre est survenu à 9h07 (2h07 à Paris) à 39 km de profondeur. Aucune alerte au tsunami n'a été déclenchée par le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique.

Taïwan est souvent victime de séismes, l'île se trouvant à la jonction de deux plaques tectoniques. Un tremblement de terre de magnitude 7,6 avait provoqué 2.400 morts en septembre 1999.

Sources Le Figaro

Posté par Adriana Evangelizt

Le problème étant que l'on utilise l'échelle de Richter "certifiée scientifique" alors qu'elle est moins fiable que l'échelle de Mercalli non reconnue par les scientifiques. La Science nous tient sous sa férule et dans la nasse.





Les barreaux irréguliers de l'échelle de Richter

Un géophysicien nous le disait ici-même, le séisme survenu en Haïti en janvier et celui qui a frappé le Chili “sont sans commune mesure“.

Sans commune mesure dans le bilan, bien sûr. Mais aussi dans leur ampleur. Leurs magnitudes paraissent relativement proches – respectivement 7 et 8,8 sur l’échelle de Richter –, mais cette apparente proximité masque une grosse différence entre les évènements.

Des séismes, il s’en produit tous les jours dans tous les coins du globe. Des gros, des petits, des indétectables et des majeurs. Un séisme comparable à celui du Chili n’arrive en moyenne qu’une fois par an.

Pour classer des phénomènes qui peuvent libérer des quantités d’énergie ridicules ou colossales, il est malaisé d’utiliser une échelle linéaire qui partirait dans les valeurs très grandes et/ou très faibles. On utilise donc une échelle appropriée dite logarithmique. C’est la fameuse échelle de Richter, une échelle dont les barreaux successifs ne sont pas espacés régulièrement…

Comment est calculée la magnitude d’un séisme ?

Cette dernière est égale au logarithme – base dix – de l’amplitude maximale d’une onde sismisique (mesuré à 100 kilomètres du foyer de la catastrophe) moins une constante de référence. Soit :

M =

Un rapide calcul permet ainsi de calculer l’ordre de grandeur qui sépare deux séismes. (Pour ceux qui se rappellent de leurs cours de terminale, rappelons que si log(x) = y alors x = 10^y, pour x>0).

Le rapport des amplitudes maximales des séismes de magnitude 7 et 8,8 vaut 10^{(8,8 - 7)}. Soit environ 63. L’amplitude des ondes sismiques¹ est donc 63 fois plus importante au Chili qu’en Haïti. Bien plus que ne le laissent présager les données brutes de magnitude.

Bien que reposant sur des faits scientifiques, l’échelle de Richter ne rend pas compte d’un grand nombres de facteurs humains ou environnementaux qui font qu’un séisme est plus ou moins dévastateur. C’est bien ce qu’on peut lui reprocher en ce début d’année.

D’autres échelles existent

^{1 Il s’agit des ondes de volume de type P et S, nous ne rentrerons pas dans les détails.}

Sources Sciences Blog le monde

Posté par Adriana Evangelizt

A écouter les scientifiques, il n'y a pas plus de tremblements de terre aujourd'hui qu'il y a cent ans. C'est faux.




Y a-t-il plus de séismes que d'habitude?


par Tristan Péloquin

Depuis le début de l'année, les tremblements de terre majeurs semblent se succéder. Il y a évidemment eu celui qui a dévasté Haïti en janvier, mais aussi le séisme de magnitude 7,2 qui a frappé les îles Ryukyu le 26 février, puis celui de 8,8 enregistré le lendemain au Chili. La fin du monde serait-elle à nos portes?

«Pas du tout, répond le sismologue Reynald Du Berger. Il n'y a pas plus de tremblements de terre qu'à la normale. La seule différence, c'est que les plus récents se sont produits près de centres urbains. Ils ont donc fait plus de victimes et ont été plus médiatisés.»

«Récemment, il y a eu un très gros tremblement de terre à l'île Macquarie (au sud-ouest de l'océan Pacifique). Personne n'en a parlé parce que ça n'a dérangé personne, sauf quelques manchots», illustre le sismologue.

En fait, bon an, mal an depuis 1900, les sismologues répertorient en moyenne 17 tremblements de terre majeurs de magnitude 7 chaque année, et au moins 1 séisme violent de magnitude 8 ou plus.

Selon le US Geological Survey (USGS), organisme gouvernemental américain chargé de surveiller l'activité sismique mondiale, la terre tremblerait d'ailleurs jusqu'à 500 000 fois par année. De ce nombre, seulement 100 000 séismes peuvent être ressentis par l'humain, et 100 provoquent des dommages. Mais la multiplication des stations sismologiques permet de mieux faire connaître chacune des manifestations. En 1931, seulement 350 stations rudimentaires étaient en exploitation dans le monde; on en compte aujourd'hui plus de 8000, qui transmettent instantanément les données qu'elles captent par satellite. «Cette augmentation du nombre de stations permet (aux sismologues) de localiser plus rapidement les séismes et de détecter des tremblements de terre qui n'auraient pas été répertoriés il y a quelques années», affirme USGS sur son site internet.

«Le National Earthquake Information Center localise environ 20 000 tremblements de terre par année (aux États-Unis), soit environ 50 par jour. Grâce aux améliorations dans les télécommunications et à l'intérêt grandissant pour la cause environnementale et les désastres naturels, le public est plus conscient de l'existence de ces tremblements de terre», ajoute le USGS.

Sources Cyberpresse

Posté par Adriana Evangelizt

Séisme au Kirghizstan, situé en Asie centrale

3 mars - C’est en plus précisément au Kirghizstan et lieu hier un tremblement de terre d’une magnitude de six sur l’échelle de Richter et par chance aucune victime n’est à déplorer de plus de dégâts matériels sont quasi inexistants.

C’est précisément dans le village de Kotchkorka situé à une centaine de kilomètres au sud-est de Bichkek s’est produit ce séisme à 2h55 heure locale, à cela s’ajoutent deux autres séismes d’une magnitude respective de quatre et trois se sont faits ressentir dans les villes de Kant et Bichkek.

Sources : Koligo news